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Sony, une multinationale aux multiples facettes

Depuis 65 ans, l’entreprise Sony inonde de technologies les foyers du monde entier, dans les domaines de l’audio-visuel, de la musique, de l’informatique, des jeux vidéo…

Le petit atelier japonais devient une multinationale

L’histoire de Sony démarre après la Seconde Guerre mondiale au Japon, à l’heure de la reconstruction. Masaru Ibuka et Akio Morita, respectivement ingénieur et physicien, sont d’anciens collaborateurs, devenus amis pendant la guerre.

Après l’armistice, ils travaillent dans un atelier avec d’autres ingénieurs, à réparer de vieilles radios pour la population. En 1946, ils fondent leur société la « Tokio Tsushin Kogyo », également nommée « Totsuko ».

Grâce à la récupération de machines obsolètes ou abîmées, ils produisent des voltmètres à tubes qu’ils revendent à l’état, et quelques autres appareils, dont les recettes leur permettent de vivoter. Ils travaillent également sur les enregistreurs audio à bandes d’acier.

En 1950, Masaru Ibuka et Akio Morita créent le premier magnétophone à bandes magnétiques japonais, qui utilise des bandes « Soni-Tapes », nommé le « G-Type ». En 1952, le duo fabrique son premier poste de radio à transistor : le « Sony TR-55 ».

Même si la société n’est pas la première à créer ce type d’appareil, elle rencontre un joli succès dans sa commercialisation. En 1958, l’entreprise, qui a désormais des ambitions internationales, prend le nom de « Sony », plus facile à prononcer et à retenir.

Sony innove et surfe sur le succès

L’année 1960 marque la naissance de la filiale américaine de Sony. C’est également une année de croissance pour l’entreprise qui ne cesse de se développer. En 1961, Sony crée son premier téléviseur portable couleur : le « Chromatron ».

En 1968, Sony crée le « Trinitron », un tube cathodique couleur, une invention majeure, qui, améliorée au fil des années, sera utilisée jusqu’en 2006. En 1972, Sony lance son premier magnétoscope avec système de chargement de la bande pour le grand public.

En 1979, Sony invente le Walkman. Puis la société collabore avec Philips pour créer le Compact Disque en 1982. La même année, Sony fabrique les disquettes pour ordinateurs. Mais en 1992, avec son mini disc, l’entreprise rencontre un échec cuisant.

Les années « Playstation », un tournant pour Sony

Un des produits phares de la marque, c’est la « Playstation », commercialisée en 1994. La console, inventée par l’ingénieur Ken Kutaragi, convaincu de la portée commerciale d’un tel produit, demande dix années de travail. L’appareil est innovant, le succès est immédiat.

En 2000, Sony commercialise la « Playstation 2 », après l’avoir annoncée plus d’un an avant sa sortie, avec une brillante campagne de Communication, un des points forts de la marque. La « PS2 » fait un tabac. En 2004, Sony sort la « PSP », sa première console portable.

Mais il arrive que la stratégie de Communication de Sony, souvent audacieuse et parfois ambigüe, puisse être mal interprétée, et joue en sa défaveur. En 2006, Sony lance la « PS3 » qui, jugée trop chère, ne rencontrera pas le succès escompté.

Le « Blu-Ray », en revanche, est une vraie réussite technologique et commerciale pour Sony. Mais nul ne sait si le concept sera pérenne. Sony devra encore relever de nombreux défis, notamment dans le domaine des consoles et jeux vidéos, pour devenir leader sur le marché.